這幾日王爺的脾氣很不好，從前他就不是個好相與的，近幾日更是喜怒無常到令人膽寒。

十一這幾日最怕的就是日出，天剛翻白，他就得接替沈向之，到謝時觀跟前伺候。

倘若王爺還睡著，那倒還好，不過是戰戰兢兢守著夜，心裏祈禱著殿下千萬要睡到日上三竿。

若是王爺還醒著，那就得時時刻刻提著一百顆心吊著一千個膽，老老實實做一團呼之即來揮之即去的空氣。

若逢朝會，那謝時觀的脾氣還要更差，昨日有個擡轎的車夫不慎在雪地裏滑了一腳，致使轎子歪倒。

謝時觀什麽話也沒說，下轎對著車夫心口就是一腳，那一腳把人踢出去幾米遠，嘔出來一口血，染在白雪上，分外刺眼。

那車夫的命倒不值錢，不過人市裏十兩銀子買來的仆役，但這畢竟是在上朝路上，不知有多少雙眼睛在盯著瞧著。

擡走了一個車夫，十一便只好上去替他頂著，雪地上不好走，這麽冷的天，十一卻硬生生走出了一身的汗。

饒是十一這般謹小慎微的，這幾日也平白挨了王爺一腳，好在是挨在臀上，疼是結結實實的疼，但到底沒真傷著筋骨。

這三五日下來，十一都覺得自己消瘦了，飯食倒也不少吃，純粹是被謝時觀嚇的。

這讓十一也不禁佩服起了沈卻來，想他一個啞巴，竟能貼身伺候王爺十三餘年，而且胳膊腿一條沒少，屁股也沒被踹成四瓣。

多了不起啊！

十一正悄悄神游著，忽見沈向之走入殿來，俯身稟告：“殿下，宮裏頭傳來消息，昨夜聖人在廊下立了半宿，今晨就身上就起了熱。”

“請太醫去瞧過沒有？”

“瞧過了，說是濕寒侵體，開了幾幅藥，藥也熬了，小宮娥們團團哄著，聖人還是一口也不肯喝。”

謝時觀嘆口氣，輕輕點著眉心：“慈明殿那位呢？”

沈向之低首答：“那位近日也抱病，說是風邪入腦，只派了貼身宮婢去問了問。”

自從今秋國舅爺的嫡次子入獄，太後就一直抱病在床，她從前就最疼這小外甥，與親兒子都不如與這位小外甥親。

可惜她這小外甥今年命犯太歲，闖了大禍不說，還恰巧落在謝時觀的人手上，謝時觀從來很樂意看繆黨吃癟，太後不高興，他就高興。

“讓人準備轎輦，”謝時觀頓了頓，又忽作思忖狀，“本王記得初冬時，底下人獻上來一只白鹿，鹿皮還在？”

沈向之答：“在庫房裏存著。”

謝時觀笑笑：“那便命人帶上吧，包好了送去慈明宮，就說是本王孝敬太後的。”

“是。”

白鹿乃祥瑞之兆，據說當年國舅夫人產下次子的前一天夜裏，當年還是皇後的太後做了個夢，夢見林中一只白鹿忽現，張口能言人語，又極通人性。

第二日這小侄子呱呱落地，太後便賜了他小名，喚‘阿鹿’二字。

一個時辰後，福寧殿。

殿內上頭點著安息香，下頭燃著地龍，蒸得這寢殿內暖融融、甜膩膩的。

謝時觀最不喜這種甜的發膩的味，因此便讓宮娥熄了香，又命內宦去開窗。

龍榻上的小皇帝聽著腳步便認出是他，從錦被裏探出一張燒紅的小臉來，很委屈地同他撒嬌：“皇叔，我冷。”

“只開一小節，”謝時觀語氣溫柔了些，“不然悶也要悶死了。”

他說罷，又伸手去探天子額頭，小皇帝忙捉住他手腕，又低低喊：“皇叔……”

“昨夜為什麽要站在風裏？”

小皇帝不說話，只抓著他手。

謝時觀抽回手：“還賭氣不喝藥。”

“我若乖乖喝了，”小皇帝不太高興地看著他，“皇叔怎麽舍得來看我？”

就在此時，安公公捧著藥碗跪在龍榻旁，低聲道：“王爺，陛下的湯藥已溫好了。”

謝時觀便將那玉碗接過去，舀一勺，又晾了晾，最後餵進皇帝嘴裏。

小皇帝乖乖張嘴，抿著勺子喝了，立即皺眉，抱怨道：“苦。”

“昨夜是誰在廊下吹了半宿的風？”謝時觀故意說，“臣還以為是陛下好苦，就貪食這一口苦藥。”

小皇帝忍不住笑：“這普天之下，也只你敢這般打趣我。”

笑完他稍稍一頓，覷一眼謝時觀神色，猶豫道：“皇叔……母後病了有些時日了，眼下年關將近，母後還病著，朕心裏很不好受。”

謝時觀端著藥碗：“陛下的意思，是怪宮中太醫無用？”

他假裝聽不懂，繼續給小皇帝唇邊送藥。

小皇帝別過臉，露出一副憂愁模樣：“我大表兄去的早，舅舅家裏如今只剩這一根獨苗，二表兄是犯錯當罰不假，可……”

他倒並不是真與這位二表兄情深意厚，只是阿娘那邊同他提起好幾回，親舅舅都求到禦前來了，他夾在這中間，實在是左右為難。

“臣知陛下為難，”謝時觀輕嘆了口氣，誠然道，“只是小國舅這事鬧的京都人盡皆知，三司會審過了，也按律法判了，若是貿然更改結果，豈不是要壞了天家威嚴？”

“誰都知道小國舅是陛下的表兄、皇嫂的親侄子，這事若是徇了私，必定是要落人口舌，受人指摘的。”

小皇帝又沒了聲，心裏想起太後的話：“他謝時觀在朝中只手遮天，構陷旁人幾個莫須有的罪名，錯誤幾個人的清白，不過動動手指的事。”

其實國舅爺求過他之後，他便派人去過獄裏，想找個死士將表兄換出來，誰知那死士壓根連天牢的門都沒能進去。

似乎是猜出了皇帝在想什麽，謝時觀忽然伸出手，只手捧起他臉頰，很真誠地勸：“旁的人且不說，武安侯死了獨女，聞說出殯那日，侯爺伏棺哭的肝腸寸斷，他這樣疼女兒，行刑那日必然會到場。”

“陛下啊，”他低聲，“人皮面具這樣的把戲，定然瞞不過武安侯的眼，到時候傷了老臣的心，該怎麽好啊？”

謝時觀輕輕將他鬢角散落的碎發撥到耳後，語氣親昵，字字句句都是在替他著想。

少年天子經他這麽一提點，才想起武安侯手握一部分兵權，又是先帝愛臣，他是輕慢不起的，於是下意識貼近謝時觀，借著病氣紅著眼。

“那怎麽辦？”小皇帝委屈極了，“他們都在逼朕，都怪朕見死不救。”

謝時觀像在思忖，片刻後終於妥協：“好吧陛下，那就免了絞刑，只將他貶為庶民，流行三千裏，永世不得返京，如何？”

他做出了這樣大的讓步，小皇帝自然沒有不好的。

少年天子點了頭，卻又忍不住心疼起謝時觀來：“這樣朝令夕改，武安侯那邊你要怎麽解釋？”

“他們從來罵我暴戾無常、離經叛道，”謝時觀滿不在乎地說，“只一條朝令夕改的罪名，多一條不多，少一條不少，算得了什麽？”

小皇帝頓時更覺內疚，也不敢再使小性子，乖乖地喝了藥，沒多會兒便睡熟了。

等皇帝睡下了，謝時觀才來到那奏折堆疊如山的桌案前，撤了朱筆換上藍批，一本一本地翻過去。

只剩最後幾折的時候，謝時觀瞧見一位熟人，折上楷體端正，卻指名道姓地罵他，不僅借他前幾日作為，還翻舊賬，引經據典地將他罵了個狗血淋頭。

謝時觀粲然一笑，藍批落下，只二字：“有理。”

而後又將此奏折放在最上頭，伸了把懶腰，迎著風雪便出了宮。

回王府的轎輦裏照例放了些宵食，都是些點心果子，配一壺牛乳茶，謝時觀喝了口，發現這茶不涼，還沒加糖，於是又吐出來。

緊接著他掀開簾氈，將那壺茶全送到了十一腦袋上，叫他洗了把牛乳浴。

十一不明所以，但也不敢反駁，連氣也不敢有，還得笑著謝王爺的賞。

“沈卻的傷養的怎麽樣了？”轎輦上的謝時觀忽然開口問。

十一立即答應：“回殿下的話，想是快好了，先前還聽說連著幾日發熱，也熬下來了，這幾日倒沒聽說過了。”

謝時觀冷笑一聲：“不過五十鞭，便這麽受不住，是本王待他太好了，養的他這般嬌貴。”

十一偷偷借袖子抹了把臉，忍不住想起那日沈卻慘狀，原本好端端的一個人，被擡出去的時候卻血衣如裹。

且他口不能言，叫不了疼，只能喘氣。

傷成這樣了，還能自理，已算是堅毅非常，哪裏與嬌貴二字沾的上邊？

不過他們家王爺從來就不是講道理的人，十一也只敢在心裏頭想想，頂嘴他是死也不敢的。

謝時觀伸手捉了一片雪花，那落雪觸手即化，在他掌心裏融作一點水。

“等會兒去武安侯府報個信，就說事已辦妥，侯爺記著欠本王一個人情。”

十一：“是。”

雪下得緊了，天愈來愈冷。

謝時觀合了簾，低頭又瞧見那盒子點心，看上去最早也是黃昏時買的，入了夜，已經是又硬又涼。

從前沈卻貼身伺候時，送到他跟前的宵食點心從來精致漂亮，荷花酥、玉露團、透花糍，冷食冰涼，熱食溫熱，即便是在寒冬臘月裏，沈卻捧上來的點心也如新鮮出爐的一般。

那時謝時觀只覺得他用的很趁手，但也僅此而已，可等他負傷在床，不在他近旁之後，王爺才終於又想起了這麽個人來。

飲食起居上的小事，拆出來哪一件都是不痛不癢的，可極小的不爽快堆疊起來，不知為何卻讓他心煩的要命。

王府裏這些人加起來，竟也不敵一個沈卻仔細。

沈卻……他忽而心想，那個小啞巴現下在做什麽？

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